Історія планшетних комп'ютерів: 45 років створення концепції
Багато хто помилково вважає, що перший в історії планшетний комп'ютер - iPad - винайшла компанія Apple в 2010 році, але насправді родовід «таблеток» тягнеться аж з 1960-х. Вперше електронні гаджети в формі планшета були помічені на кіноекранах: спочатку в телесеріалі «Зоряний шлях» (1966) був показаний планшетник PADD, а потім схожий пристрій, але вже під назвою Newspad «засвітилося» в кінокартині режисера Стенлі Кубрика «2001: Космічна одіссея» (1968), знятої за книгою Артура Кларка.
Автори телесеріалу «Зоряний шлях» володіли своєрідним даром «передбачення»: планшетний комп'ютер PADD (Personal Access Display Device) став одним з здійснились їх прогнозів 
Астронавти з кінофільму «2001: Космічна одіссея» любили за сніданком почитати новини за допомогою планшета Newspad
народження ідеї
У тому ж 1968 році інженер Алан Кей, який згодом став одним з ключових співробітників науково-дослідного центру Xerox PARC, висунув ідею створення планшетного комп'ютера KiddiComp, призначеного для дітей будь-якого віку. Саме з цієї дати прийнято вести літочислення індустрії «таблеток». Через чотири роки Кей представив уже повністю опрацьовану концепцію першого в історії планшета, змінивши його ім'я на Dynabook і включивши в потенційну аудиторію не тільки дітей, а й дорослих. Шкода, проекту Dynabook так і не судилося втілитися в життя - революційні ідеї Алана Кея істотно випереджали рівень технологій того часу.
Алан Кей - «батько» планшетних комп'ютерів з концептом Dynabook в руках
У 1987 році в «гонку озброєнь» включилася компанія Apple: її тодішній глава Джон Скаллі в своїй книзі «Одіссея: від Pepsi до Apple» описав концепцію електронного персонального помічника у вигляді планшетника - Knowledge Navigator. Згідно із задумом, пристрій повинен був надавати в будь-який час і в будь-якому місці зручний інтерфейс для пошуку інформації по базах даних з Мережі. Через шість років Apple все-таки випустила схоже за можливостями пристрій - MessagePad Newton, але позиціонувалася воно як КПК, а не планшет.
Планшетний комп'ютер Apple Knowledge Navigator - концепт прародителя iPad
Перші комерційні рішення
Незабаром бажання створити планшетний комп'ютер полонила уми не тільки керівників приватних компаній, але і глав міжнародних організацій. Так, в 1994 році Європейський союз, натхненний книгою Кларка і кінокартиною Кубрика, на той час стали вже культовими, заснували ініціативу OMI-NewsPAD. В рамках проекту компанія Acorn Computers розробила електронний пристрій з великим сенсорним екраном і ARM-процесором. Саме Acorn NewsPAD прийнято вважати першою в історії комерційної «таблеткою», тоді як всі попередні напрацювання були лише концептами і прототипами. Проіснував проект, по правді кажучи, недовго - виробництво і технічна підтримка Acorn NewsPAD були припинені вже через три роки.
Acorn NewsPAD - перший комерційний планшетний комп'ютер, створений з ініціативи Європейського союзу
І якщо Acorn NewsPAD проектувався як пристрій для читання новин, то наступні моделі планшетів могли похвалитися куди більш широкими можливостями. Так, в 1996 році у продажу з'явився планшетник під назвою DEC Lectrice, оснащений монохромним сенсорним екраном і стилусом. Воно призначалося для роботи з текстовими документами, а тому вважається прабатьком не тільки сучасних планшетів, але і читалок електронних книг.
На рубежі другого і третього тисячоліть планшетні комп'ютери отримали функцію, яка зараз користується, мабуть, найбільшим попитом - веб-серфінг. У 1999 році компанія Intel анонсувала першу в історії «таблетку» з можливістю виходу в Інтернет - WebPAD на базі власного ж процесора Strong ARM. Незабаром в гонку інтернет-планшетів долучилися й інші виробники, наприклад, компанія 3Com зі своїм електронним пристроєм Audrey зразка 2000 року.
Планшетний комп'ютер DEC Lectrice (зліва) дозволяв переглядати електронні документи, а Intel WebPAD (праворуч) - виходити в інтернет 
Інтернет-планшет 3Com Audrey не тільки був доступний в двох кольорах (чорному і білому), але і комплектувався зовнішньої клавіатурою
гегемонія Microsoft
У 2002 році на ринку планшетних комп'ютерів сталася перша микрореволюция: компанія Microsoft представила операційну систему Windows Tablet PC Edition, а її партнери - десятки пристроїв на її основі. Концепція була, безперечно, новаторською як для свого часу, але популярними планшети-трансформери лінійки Microsoft Tablet PC стали виключно в корпоративному секторі - середньостатистичному покупцеві вони були просто не по кишені. Проте, на наступні вісім років термін «планшетний ПК» став нероздільним.
Трансформер Fujitsu Lifebook P1630 - один з численних представників епохи Microsoft Tablet PC
Порушити гегемонію Microsoft на ринку планшетних ПК намагалися багато, в тому числі компанія Nokia, яка представила в 2005 році своє бачення «таблеток». Модель Nokia 770 Internet Tablet працювала під управлінням мобільної платформи Maemo, модифікованої версії Debian Linux. Але 4,13-дюймовий екран ріднив пристрій швидше з КПК, ніж з планшетами, не дарма ж ОС Maemo пізніше перекочувала на смартфони. І все ж творіння Nokia зіграло важливу роль в історії: воно наочно продемонструвало, що «таблетки» можуть ефективно працювати під управлінням мобільних, а не настільних операційних систем.
Nokia 770 Internet Tablet - перша проба пера фінської компанії на планшетному терені
Початок пост-комп'ютерної епохи
В кінці 2009 року на ринку планшетних комп'ютерів назрівали зміни - ось уже кілька місяців ходили чутки про таємничу «таблетці» від Apple. Але до останнього не було відомо навіть назву пристрою (більшість схилялася до версії iSlate), не те що його технічні характеристики. Незважаючи на це, Microsoft і партнери продовжували гнути свою лінію: в перший же день виставки CES 2010 був представлений HP Slate PC, черговий планшетний ПК з процесором архітектури x86 і операційною системою Windows 7.
У самому початку 2010 року Стів Балмер представив флагмана лінійки Microsoft Tablet PC - планшет HP Slate PC
Через кілька тижнів після анонса HP Slate PC компанія Apple, традиційно яка не бере участі у всесвітніх виставках, анонсувала власний витвір - iPad. Енергоефективний процесор ARM, мобільна операційна система і управління пальцями, а не стилусом - все це було так не схоже на конкурентів.
Після презентації iPad першого покоління, яку вів тодішній глава компанії Стів Джобс, провідні світові аналітики не вірили в успіх нового продукту Apple
Але в день початку продажів iPad в США всі сумніви розвіялися: черга біля магазину Apple Store Grand Central, що в Нью-Йорку, розтягнулася на сотні метрів, адже за таким бажаним планшетом з'їхалися любителі «яблучної» продукції з усього світу. Сперечатися тепер було безглуздо - друга микрореволюция на ринку планшетних комп'ютерів дійсно відбулася.