Системи вимірювання часу

Оскільки Земля рухається навколо Сонця, час його сходу залежить і від обертання Землі, і від її руху по орбіті.

Щодо зірок Земля робить повний оборот навколо своєї осі за 23 години 56 хвилин і 4 секунди. Цей проміжок часу називається сидеричний (або зоряними) цілодобово (sidereal day). Зауважте, що різниця між 24 годинами і 23 годинами 56 хвилинами 4 секундами дорівнює 3 хвилинам 56 секундам, що становить всього 1/365 частку доби. І це не збіг. Це викликано тим, що протягом доби Земля проходить 1/365 частина своєї орбіти навколо Сонця.

Астрономи звикли користуватися особливими, зоряними годинами, які відміряють сидеричних час: 24 сидеричних години рівні 23 годинах 56 хвилинах 4 секундам середнього сонячного часу. Сидеричні години, хвилини і секунди трохи коротше відповідних їм одиниць виміру сонячного часу. Використання сидеричних годин дозволяє астрономам стежити за зірками і правильно направляти телескопи. Але тепер ні астрономам, ні вам більше не потрібно цього робити. Комп'ютерні програми-планетарії, які визначають напрямок телескопів або створюють зображення неба (про це йшлося в розділі 2) зроблять за вас всі необхідні обчислення. Тому, щоб з'ясувати, в якому місці неба з'являться певні зірки і сузір'я, вам досить взяти за основу стандартний час.

З іншого боку, в звітах про астрономічні спостереження зазвичай застосовуються стандартні системи часу, прийняті астрономами усього світу: це всесвітній час (Universal Time - UT) або час за Гринвічем (Greenwich Mean Time). UT - це просто стандартний час в Грінвічі (Великобританія). Згідно з міжнародною угодою, прийнято вважати, що доба починається в Грінвічі. (Іншими словами, вони починаються, коли в Грінвічі опівночі, т. Е. 0:00 годин UT.) Наприклад, в Москві різниця зі всесвітнім часом становить плюс 3 години, а в Нью-Йорку - мінус 5 годин, тому що в Москві сонце встає на три години раніше, а в Нью-Йорку - на п'ять годин пізніше, ніж в Грінвічі. Таким чином, коли в Грінвічі 6 годині ранку, в Москві вже 9-й годині ранку, а в Нью-Йорку - тільки перша година ночі.
З іншого боку, в звітах про астрономічні спостереження зазвичай застосовуються стандартні системи часу, прийняті астрономами усього світу: це всесвітній час (Universal Time - UT) або час за Гринвічем (Greenwich Mean Time) Ще одна складність у визначенні місцевого часу пов'язана з тим, що в багатьох країнах для повнішого використання світлого часу доби і економії електроенергії здійснюють перехід на "літній" і "зимовий" час. При переході на "літній" час стрілки годинника зрушують на годину вперед в порівнянні з "зимовим".

Більш точно визначений час, всесвітній координований час (Coordinated Universal Time - UTC), яке збігається з UT, якщо використовувати його у всіх практичних цілях, - це офіційний міжнародний стандарт [14] .